REISVERSLAG VIETNAM 2008 van Sammy (34), Anouck(36) en Largo (9)

Vorig jaar hebben we in Namibië de smaak van het rondreizen pas echt te pakken gekregen. Omdat ik zelf niet van grote groepen hou en we reizen met een kind gaan we liever een beetje alleen op rondreis.

parking is lang op voorhand geregeld.

Je kan op Schiphol voordelig lang-parkeren op parking P3 en dit door gewoon op voorhand te boeken via internet (100€ voor 3 weken). De rit verloopt zonder problemen en we staan dan ook vlug in de vertrekhal. De vlucht vertrekt op tijd. We vliegen in ongeveer 14u via Hong Kong naar Hanoi in Vietnam.

Maandag 05/08/2008   Aankomst Hanoi
Na een lange reis komen we aan in Hanoi en gelukkig staat er een chauffeur van het hotel op ons te wachten. De eerste indrukken zijn overweldigend.

Enorme drukte, en een zwoele, hete en vooral vochtige warmte.
De rit van de luchthaven naar het hotel duurt ongeveer een half uurtje en onderweg krijgen we enkele typische Vietnamese taferelen te zien: de mensen

Hanoi; druk verkeer en koloniale huizen

Hanoi. Brommertjes, stank en herrie

Verkoopster, volgeladen fiets

Ons hotel in Hanoi

zitten handig dicht bij de bron. We bekomen even van de reis en gaan dan de stad verkennen. Buiten razen de brommers vervaarlijk dicht tegen ons voorbij maar het went snel en we wandelen onvervaard door de straten van het Old Quarter.

Overal zijn er winkeltjes, en natuurlijk de typische kleine gaarkeukens waar je voor weinig

Largo en het Vietnamees transportsysteem 

Het mausoleum van Ho Chi Mingh

Vanaf het grote grasplein voor het mausoleum, waarop een groot aantal vrouwen met de typische conische hoed aan het werk zijn, zie je de menigte toeristen al geduldig in lange rijen staan en wachten tot ze één voor één binnen mogen. Elke groep wordt vergezeld door een bewaker en het is verboden foto’s te maken (je moet alle bagage incl camera afgeven) en je mag niet praten of blijven stilstaan.
We hebben een uur staan wachten in een onmogelijke hitte om daarna 

Naast het museum bekijken we de pagode met één pilaar die gelegen is in een mooie vijver vol lotusbloemen. Wanneer we buiten wandelen nemen we een typisch Vietnamees vervoermiddel: de fietsriksja.

Deze fietsen met een kar ervoor zie je overal rondrijden en is een leuke manier om de stad te verkennen (voor diegene die niet moet trappen toch), zeker als het zo warm is maar je moet wel op voorhand een duidelijke prijs afspreken.

We rijden een tijdje rond en laten ons afzetten aan het westelijke meer.

De pagode met 1 pilaar midden in een vijver

De geur is altijd doordringend op dit soort markten maar je bent er wel echt tussen de plaatselijke bevolking. Later wandelen we rond het meer en stoppen bij enkele jonge Vietnamezen die staan te vissen. Met een gewone houten stok en een haak vissen ze in het meer. Wanneer ze een grote vis hebben verdwijnt die in een plastic zak waarna één van de restauranthouders uit de buurt

Verse vleeswaren op een warme zomerdag

Het rare was dat er heel veel stekelbaars werd boven gehaald. Bij ons worden die beesten meestal terug in het water gegooid maar niet in Vietnam.

Hier kloppen ze die beesten enkele keren met hun kop tegen de stenen waarna ze achteloos op de straat worden gegooid. Raar zicht een straat vol vis,

Verse slakken op de dagelijkse markt

Huisdieren of ...... ?

We willen het niet weten en wandelen verder.  We eten weer in de 69 en gaan daarna naar het Hoan Kiem meer. We bekijken de schildpaddenpagode, zien de brug van de rijzende zon en bezoeken de Den Ngoc tempel.

Buiten aan de tempel zitten oude manen luidruchtig een Vietnamese variant van schaken of dammen te spelen.

We gaan tickets kopen voor het waterpoppentheater en ondanks dat je overal hoort en leest dat je niet moet reserveren zijn alle voorstellingen uitverkocht.
Meer zelfs: de eerste twee dagen zijn er geen plaatsen meer.
We kopen dan maar kaartjes voor volgende week.

Wanneer het busje ons komt ophalen om naar de baai de rijden maken we kennis met twee toffe Nederlanders (echt waar ze bestaan!). Peter en David gaan mee en we beginnen aan onze rit van ci. 3u naar de baai.

Onderweg is duidelijk dat Vietnam een mooi land is op gebied van natuur maar dat langs de grote wegen niks te zien is. Ik krijg de indruk dat de mensen hier zoveel van het toerisme verwachten, het land is pas ongeveer 10 jaar geleden geopend voor westerlingen, dat iedereen er een eigen zaakje voor begonnen is.

Overal zie je hetzelfde winkeltjes met dezelfde dingen erin. Meestal een rek of

Largo met 2 toffe nederlanders. ze bestaan!!!

Aan boord staan de tafels al gedekt

Ook de kajuiten waar we deze nacht gaan slapen zijn dik in orde. We trekken vlug andere kleren aan en gaan boven op het dek in de zon liggen. Dit hou ik een recordtijd vol: ongeveer 5min. Veel te warm dus weer naar beneden.

Ondertussen zijn er nog 2 fransen en 2 russen bijgekomen, de bemanning is compleet dus we vertrekken. We worden binnen geroepen om aan tafel te gaan en dan begint het feestmaal: krab, tijgergarnalen, vis, inktvis, een soort oesters,…..noem maar op. Veel te veel om op te noemen.

Wanneer we buiten komen regent het maar gelukkig niet lang en een uurtje later varen we alweer op het helder groene water richting een rots waarin onderaan een kleine doorgang is. Je vaart met een kleine boot letterlijk onder de berg.

Eens je door het gat bent kom je in een onwerkelijke omgeving. We zijn langs alle kanten omringt door dichtbegroeide bergen. Het helder groene water, de prachtige, ingesloten omgeving en de stilte, als de toeristen

Met een kleine roeiboot de tunnelgrot in...

Anouck in gevecht met een lastige krab.

Halong Bay, mooiste landschap van Azie ? 

Hoan Kiem meer. Brug van de rijzende zon

We wandelen weer langs het Hoan Kiem. Hoan kiem betekent teruggeven zwaard. Een legende uit de 15^e eeuw vertelt dat Le Loi, een arme visser, een magisch zwaard had gekregen van de heilige schildpad van het meer, om het koningrijk te verdedigen tegen de Ming aanvallers.

Hij behaalde samen met het Vietnamese volk een hele reeks overwinningen en het zwaard deed geruime tijd dienst tegen de chinezen. Toen de keizer echter op een bepaalde dag langs het meer wandelde wipte het zwaard uit de schede en werd meegetrokken naar de bodem van het meer door een reuzenschildpad.

Vrijdag 09/08/2008   Hanoi & nachttrein naar Sapa
Iets langer geslapen want vanavond nemen we de nachttrein naar Sapa in het noorden. We lopen rond in een redelijk groot

Doordat de gevangenis in het centrum van Hanoi ligt dachten de Vietnamezen te kunnen ontsnappen aan de bombardementen door hier Amerikanen onder te brengen. Het is nog gelukt ook want Hanoi is één van de steden die betrekkelijk goed zijn weggekomen.

Gevangenis tafereel

Largo en Anouck in de slaaptrein

Blijkt dat de kerel van de touroperator onze tickets is vergeten. De man breekt het record op de 100m en spurt naar buiten om terug naar het bureau onze tickets te gaan ophalen. Wij zitten rustig en kalm te wachten maar als hij terug is zijn al mijn nagels afgebeten. Hij is echter nog ruim op tijd en daar gaan we dan.

De coupé’s van de trein zijn niet al te proper en redelijk klein maar hé…dat geeft niks want er staan 4 bedden en wij zijn maar met 3. we hopen dat het laatste bed vrij blijft zodat we met ons gezin alleen liggen. De andere 6 belgen zijn we ondertussen kwijt maar uiteindelijk vertrekt de trein en wij zitten erop.

De controleur komt even kijken, spreekt geen woord Engels en sluit de deur terug. Even later komt er een oudere Chinese dame binnen, kruipt op het bed boven me en draait zich om. We liggen dus toch niet alleen.
10min later begint de Chinese te roepen in haar gsm. Ze staat op, gaat buiten,

Het Vietnamese koppel heeft een klein kindje bij en staat ineens met tickets te zwaaien. De oude Chinese veert recht, pakt haar schoenen en verdwijnt.

Bleek dat de vriendelijke controleur ons overgebleven bed onder den toog verkocht had.
De vrouw en het kind kruipen in bed, de man verdwijnt en wij gaan slapen. Morgen zijn we op het hoogtepunt van onze reis Sapa!
(dachten we toen nog………..)

Gestrand in een boerengat

Verder richting Sapa